Estudio de Caso: Diseñando Juntos – Elementos de Circo Inclusivos a Través de la Colaboración Intersectorial (Bélgica)¶

Escrito por Elga Pollet, Directora de Circusatelier Woesh

Resumen¶

Este estudio de caso explora una colaboración intersectorial de varios años entre educadores de circo inclusivo, estudiantes universitarios y organizaciones comunitarias en Bélgica. La iniciativa fue impulsada por mí, Elga Pollet, junto con el dedicado equipo de Circusatelier Woesh, con sede en la región de Flandes Occidental.

Con actividades que abarcan Brujas, Ostende, Roeselare y Courtrai, Woesh se ha comprometido desde hace mucho tiempo a combinar prácticas artísticas de circo con una profunda misión social. El proyecto que se describe aquí se desarrolló como parte de una iniciativa más amplia llamada Bushcraft, un programa a largo plazo dedicado al desarrollo de circo sostenible e inclusivo en Flandes y más allá.

En 2019, nuestro equipo planteó una pregunta central: ¿Cómo podemos transformar las intervenciones a corto plazo en programas inclusivos duraderos y autosostenibles?

El resultado fue un enfoque de doble vía que combinaba:

1. La creación de roles personalizados de Asistente de Circo para personas con discapacidad.
2. El diseño colaborativo de elementos de circo inclusivos a través de asociaciones académicas.

Colaboradores internacionales como Craig Quat, fundador de Quat Props, se unieron a nosotros durante este proceso, ofreciendo ideas, mentoría y validación que ayudaron a dar forma a nuestro trabajo.

Vía 1: Roles Personalizados de Asistente de Circo¶

En nuestros talleres y programas de extensión, incluimos consistentemente a participantes con discapacidades físicas e intelectuales. Si bien vimos surgir momentos significativos de estos encuentros, nos dimos cuenta de que la inclusión a corto plazo no era suficiente.

Queríamos ir más allá. Así que nos preguntamos: ¿Podrían las personas con discapacidad también convertirse en facilitadores y líderes dentro de nuestros programas?

Para probar esto, nos asociamos con redes locales como VZW De Viersprong para crear puestos de asistente a largo plazo dentro de nuestro equipo. Estos asistentes —adultos con discapacidad, participantes mayores y jóvenes de entornos vulnerables— recibieron formación continua en:

• Pedagogía básica de circo
• Estrategias de facilitación
• Expresión física y compromiso sensorial

Una de las herramientas más efectivas que utilizamos fue el sistema Juggle Board. Su interacción no verbal, estructura rítmica y punto de entrada accesible permitieron a los asistentes co-liderar desde el principio.

Con el tiempo, nuestros asistentes asumieron responsabilidades cada vez más significativas:

• Dirigir sesiones en escuelas, residencias de ancianos y espacios públicos.
• Colaborar directamente con facilitadores principales y ser apoyados por entrenadores dedicados.
• Aprender sistemas de comunicación simbólica o lenguaje de señas para mejorar la accesibilidad.

Uno de nuestros grupos de asistentes ha estado activo durante más de cinco años, lo que demuestra la sostenibilidad y profundidad de este modelo. Su presencia ha enriquecido nuestras clases y ha aportado nuevos niveles de empatía, diversidad y propiedad compartida a nuestra pedagogía.

Vía 2: Diseño de Elementos Inclusivos a Través de la Colaboración Académica¶

Al mismo tiempo, identificamos otro obstáculo importante: la mayoría del equipo de circo estándar no está diseñado pensando en la inclusión. En respuesta, lanzamos una colaboración de diseño con la Universidad de Ciencias Aplicadas HOWEST, involucrando a estudiantes del programa de Diseño de Producto en un esfuerzo de varios años para prototipar herramientas nuevas y accesibles.

Durante tres años, se invitó a equipos de estudiantes multidisciplinarios a diseñar nuevas herramientas de circo basándose en un conjunto de criterios que co-creamos:

• Facilidad de uso (individual y en grupo)
• Compromiso sensorial
• Curvas de aprendizaje visibles
• Expresión emocional y fluidez
• Replicabilidad y adaptabilidad

Se desafió a los estudiantes a ir más allá de las formas y métodos convencionales del circo. Con la guía de nuestro equipo —y la retroalimentación tanto de educadores como de participantes— desarrollaron docenas de prototipos. Algunos utilizaron materiales reciclados de baja tecnología; otros exploraron la impresión 3D y los sistemas intercambiables.

Las creaciones notables incluyeron:

• Torres de malabares sensoriales
• Marcos rodantes para manipulación en grupos grandes
• Palos de flores y tablas de flipper adaptados
• Palos de aro y herramientas de "molino de malabares"
• Kits de herramientas modulares que podían cambiar de función según las necesidades del usuario.

También tuvimos la suerte de recibir a Craig Quat como mentor invitado. Observó sesiones de presentación, participó en pruebas de usuario y ayudó a los estudiantes a reflexionar sobre cómo enfocarse en la habilidad y el proceso, en lugar de solo compensar las limitaciones.

Resultados¶

Los resultados de esta colaboración han sido tanto prácticos como culturales.

Prácticamente, el proyecto:

• Produjo más de 15 prototipos de circo inclusivos.
• Creó más de 10 puestos de asistente a largo plazo para personas con discapacidad.
• Permitió la prueba exitosa de nuevas herramientas en contextos comunitarios reales.

Culturalmente, el proyecto:

• Construyó puentes entre arte, terapia y diseño.
• Ofreció a estudiantes y personal experiencias de primera mano sobre accesibilidad.
• Desencadenó conversaciones interdisciplinarias que continúan evolucionando.
• Fortaleció la capacidad de inclusión interna de nuestra organización.

Quizás lo más importante es que el proyecto cambió la forma en que todos los involucrados —participantes, diseñadores, profesores— se veían a sí mismos. No solo como receptores u observadores, sino como co-creadores de una visión compartida para un futuro inclusivo en el circo.

Próximos Pasos¶

Nuestro trabajo continúa bajo el lema: Woeshcraft, una plataforma para el desarrollo, la reflexión y el intercambio futuros. Nuestras prioridades actuales incluyen:

• Publicar manuales de código abierto "Adopta un Elemento" para nuestros diseños.
• Construir un bucle de retroalimentación con otros profesionales que adapten las herramientas.
• Profundizar las asociaciones con organizaciones de rehabilitación y atención.
• Continuar integrando a los asistentes en nuestra programación regular de clases.

Conclusión¶

Este proyecto demostró que la inclusión en el circo requiere tanto adaptación estructural (elementos, roles) como compromiso organizacional. Confirmamos que cuando a los participantes se les da responsabilidad real y herramientas que se ajustan a sus necesidades, contribuyen de maneras significativas, a menudo superando las expectativas.

A través del enfoque dual de capacitar a Asistentes de Circo con Capacidades Diferentes y desarrollar herramientas accesibles en asociación con HOWEST, creamos nuevos roles y nuevos elementos que amplían la participación de manera concreta.

Los resultados fueron transformadores. Ahora tenemos asistentes a largo plazo integrados en nuestros programas, un catálogo de prototipos inclusivos y una red creciente de socios que están repensando cómo puede ser el circo.

Este es un proceso vivo. Estamos ansiosos por conectar con otros que están imaginando nuevas formas para que el circo incluya a todos, y esperamos que este trabajo desencadene nuevas ideas y asociaciones, porque el circo solo se vuelve verdaderamente inclusivo cuando lo diseñamos juntos.