Studio di caso: Progettare Insieme – Attrezzi circensi inclusivi attraverso la collaborazione intersettoriale (Belgio)¶

Scritto da Elga Pollet, Direttrice di Circusatelier Woesh

Panoramica¶

Questo studio di caso esplora una collaborazione pluriennale e intersettoriale tra educatori circensi inclusivi, studenti universitari e organizzazioni comunitarie in Belgio. L'iniziativa è stata promossa da me, Elga Pollet, insieme al team dedicato di Circusatelier Woesh, con sede nella regione delle Fiandre Occidentali.

Con attività che si estendono a Bruges, Oostende, Roeselare e Kortrijk, Woesh è da tempo impegnata a unire pratiche circensi artistiche con una profonda missione sociale. Il progetto qui descritto è stato sviluppato come parte di un'iniziativa più ampia chiamata Bushcraft, un programma a lungo termine dedicato allo sviluppo circense sostenibile e inclusivo nelle Fiandre e oltre.

Nel 2019, il nostro team si è posto una domanda centrale: Come possiamo trasformare gli interventi a breve termine in programmi inclusivi duraturi e autosufficienti?

Il risultato è stato un approccio a doppio binario che combina:

La creazione di ruoli personalizzati di Assistente Circense per persone con disabilità
La progettazione collaborativa di attrezzi circensi inclusivi attraverso partnership accademiche

Collaboratori internazionali come Craig Quat, fondatore di Quat Props, si sono uniti a noi durante questo processo, offrendo intuizioni, mentorship e validazione che hanno contribuito a plasmare il nostro lavoro.

Binario 1: Ruoli personalizzati di Assistente Circense¶

Nei nostri laboratori e programmi di sensibilizzazione, includiamo costantemente partecipanti con disabilità fisiche e intellettive. Sebbene abbiamo assistito a momenti significativi derivanti da questi incontri, ci siamo resi conto che l'inclusione a breve termine non era sufficiente.

Volevamo andare oltre. Così, ci siamo chiesti: Le persone con disabilità potrebbero anche diventare facilitatori e leader all'interno dei nostri programmi?

Per testare questa ipotesi, abbiamo collaborato con reti locali come VZW De Viersprong per creare posizioni di assistente a lungo termine all'interno del nostro team. Questi assistenti – adulti con disabilità, partecipanti anziani e giovani provenienti da contesti vulnerabili – hanno ricevuto una formazione continua in:

Pedagogia circense di base
Strategie di facilitazione
Espressione fisica e coinvolgimento sensoriale

Uno degli strumenti più efficaci che abbiamo utilizzato è stato il sistema Juggle Board. La sua interazione non verbale, la struttura ritmica e il punto di ingresso accessibile hanno permesso agli assistenti di co-condurre fin dall'inizio.

Con il tempo, i nostri assistenti hanno assunto responsabilità sempre più significative:

Condurre sessioni in scuole, case di riposo e spazi pubblici
Collaborare direttamente con i facilitatori principali ed essere supportati da coach dedicati
Imparare sistemi di comunicazione simbolica o lingua dei segni per migliorare l'accessibilità

Uno dei nostri gruppi di assistenti è attivo da oltre cinque anni, a dimostrazione della sostenibilità e della profondità di questo modello. La loro presenza ha arricchito le nostre lezioni e ha portato nuovi livelli di empatia, diversità e proprietà condivisa nella nostra pedagogia.

Binario 2: Progettazione di attrezzi circensi inclusivi attraverso la collaborazione accademica¶

Allo stesso tempo, abbiamo identificato un altro ostacolo importante: la maggior parte delle attrezzature circensi standard non è progettata pensando all'inclusione. In risposta, abbiamo avviato una collaborazione di progettazione con la HOWEST University of Applied Sciences, coinvolgendo studenti del programma di Product Design in uno sforzo pluriennale per prototipare nuovi strumenti accessibili.

Per tre anni, team di studenti multidisciplinari sono stati invitati a progettare nuovi strumenti circensi basati su una serie di criteri che abbiamo co-creato:

Facilità d'uso (individuale e di gruppo)
Coinvolgimento sensoriale
Curve di apprendimento visibili
Espressione emotiva e flusso
Replicabilità e adattabilità

Gli studenti sono stati sfidati a superare le forme e i metodi circensi convenzionali. Con la guida del nostro team – e il feedback sia degli educatori che dei partecipanti – hanno sviluppato decine di prototipi. Alcuni utilizzavano materiali riciclati a bassa tecnologia; altri esploravano la stampa 3D e i sistemi intercambiabili.

Le creazioni degne di nota includevano:

Torri per giocoleria sensoriale
Telai rotanti per la manipolazione di gruppo
Fiori e tavole a bilanciere adattati
Bastoni ad anello e strumenti "mulino da giocoleria"
Kit modulari che potevano cambiare funzione a seconda delle esigenze dell'utente

Siamo stati anche fortunati ad ospitare Craig Quat come mentore ospite. Ha osservato le sessioni di presentazione, ha partecipato ai test utente e ha aiutato gli studenti a riflettere su come concentrarsi sulle capacità e sul processo, piuttosto che solo sulla compensazione delle limitazioni.

Risultati¶

I risultati di questa collaborazione sono stati sia pratici che culturali.

Praticamente, il progetto:

Ha prodotto oltre 15 prototipi circensi inclusivi
Ha creato oltre 10 ruoli di assistente a lungo termine per persone con disabilità
Ha permesso il test di successo di nuovi strumenti in contesti comunitari reali

Culturalmente, il progetto:

Ha costruito ponti tra arte, terapia e design
Ha offerto a studenti e staff esperienze dirette di accessibilità
Ha innescato conversazioni interdisciplinari che continuano ad evolversi
Ha rafforzato la capacità di inclusione interna della nostra organizzazione

Forse, soprattutto, il progetto ha cambiato il modo in cui tutti i soggetti coinvolti – partecipanti, designer, insegnanti – vedevano se stessi. Non solo come destinatari o osservatori, ma come co-creatori di una visione condivisa per un futuro inclusivo nel circo.

Prossimi passi¶

Il nostro lavoro continua sotto il nome: Woeshcraft – una piattaforma per ulteriore sviluppo, riflessione e scambio. Le nostre priorità attuali includono:

Pubblicare manuali open-source "Adotta-un-Attrezzo" per i nostri progetti
Costruire un ciclo di feedback con altri professionisti che adattano gli strumenti
Approfondire le partnership con organizzazioni riabilitative e assistenziali
Continuare a integrare gli assistenti nella nostra programmazione regolare dei corsi

Conclusione¶

Questo progetto ha dimostrato che l'inclusione nel circo richiede sia adattamenti strutturali (attrezzi, ruoli) che impegno organizzativo. Abbiamo confermato che quando ai partecipanti vengono affidate responsabilità reali e strumenti adeguati alle loro esigenze, essi contribuiscono in modi significativi – spesso oltre le aspettative.

Attraverso l'approccio duale di formazione di Assistenti Circensi Diversamente Abili e sviluppo di strumenti accessibili in collaborazione con HOWEST, abbiamo creato nuovi ruoli e nuovi attrezzi che espandono la partecipazione in modi concreti.

I risultati sono stati trasformativi. Ora abbiamo assistenti a lungo termine integrati nei nostri programmi, un catalogo di prototipi inclusivi e una rete crescente di partner che stanno ripensando quale forma possa assumere il circo.

Questo è un processo vivo. Siamo desiderosi di connetterci con altri che stanno immaginando nuovi modi affinché il circo includa tutti – e speriamo che questo lavoro inneschi nuove idee e partnership, perché il circo diventa veramente inclusivo solo quando lo progettiamo insieme.